Le championnat 2009 va se jouer ce week-end en Grande-Bretagne. Mikko Hirvonen possède un point d'avance sur Sébastien Loeb. Le duel est lancé. Rien ne va plus, faites vos jeux...

Si Citroën s'est assuré du titre constructeurs après son doublé en Espagne, le suspense est total concernant celui des pilotes. La victoire de Sébastien Loeb en Catalogne, après cinq rallyes sans succès, lui a permis de revenir à un point de Mikko Hirvonen avant le Rallye de Grande-Bretagne, habituelle épreuve de clôture de la saison.

Pour l'Alsacien, la situation est simple : il faut d'une part finir le rallye, et d'autre part devant le pilote Ford. «Evidemment, il y aura beaucoup de pression, d'un côté comme de l'autre, a confié Loeb. La moindre erreur sera fatale dans la course au titre. Mais il ne faut pas trop réfléchir non plus, sous peine de ne plus avancer. Bref, je ne me poserai pas trop de questions et je me jetterai dans la bagarre. En Norvège, en Finlande ou en Australie, nous avons déjà eu de belles bagarres ensemble cette saison et j'espère qu'il en sera de même pour cette dernière épreuve.»

«Sébastien est habitué à ce genre d'enjeu»

Olivier Quesnel, le patron de Citroën Sports, apporte un soutien sans faille à son poulain, qui court après un sixième titre consécutif : «Depuis deux ans, Mikko a démontré qu'il savait tenir son cap. La pression ne l'impressionne pas, c'est un autre "Iceman". Son handicap, c'est de n'avoir jamais été champion du monde. Avec cinq titres consécutifs et 53 victoires mondiales, Sébastien est habitué à ce genre d'enjeu. Il ne craint rien ni personne. Dans ces conditions, je pense qu'il vaut mieux être chasseur que chassé. Mikko devra choisir entre l'attaque dès le premier mètre ou une période d'observation. Seb pourra s'adapter en fonction...»

Côté finlandais, on préfère jouer la carte de la sérénité. «Je suis très excité par la situation et j'ai hâte que le rallye débute même si je ne ressens pas de pression, a clamé Hirvonen. Ça va être une sacré bataille néanmoins et je ne sous-estime pas le travail que j'ai à faire au Pays de Galles. Mais je n'ai pas d'attente particulière et j'évacue la pression ainsi. Je l'ai mise de côté.» Les statistiques sont plutôt favorables à Loeb. Sur les six dernières éditions, le Français compte une victoire, deux deuxièmes places et deux troisièmes places, et un forfait, alors que Hirvonen s'est imposé une fois, pour une septième place, une huitième, deux abandons et un forfait. Au final, grâce à son expérience et sa plus grande maîtrise des pistes britanniques, la balance penche en faveur de Loeb.